在润滑油的使用过程中，水是最主要、最复杂的污染物，对其污染机理的研究还处于起步阶段。因为润滑剂本身有一定的吸水性能，其使用的条件和环境都会对其产生不可忽视的影响。

润滑油在储存、运输和使用过程中最基本的要求是干净，干燥时没有水，干净时没有灰尘。调查显示，500ug/g的含水量可以显著缩短设备和润滑油的使用寿命，可见水对润滑油性能的影响和防水的重要性。

水分对设备的直接影响是引起锈蚀和腐蚀从而加速磨损，水进入润滑油后，油品粘度发生变化，使油膜强度下降，加速油氧化，添加剂水解使氧化安定性、极压抗磨性、清净分散性等基本性能下降，甚至丧失，导致油品抗泡性能变差，润滑系统产生大量泡沫，从而降低润滑效果。